MLI/015
Manuscrits de Tombouctou

Ville légendaire du nord du Mali, Tombouctou revient de plus en plus au centre de l'attention grâce à la redécouverte de l'inestimable héritage culturel et littéraire que constituent les  manuscrits de Tombouctou .

Ecrits en arabe ou en fulani, la langue peule, ces manuscrits, dont certains datent de l'époque pré-islamique, sont des vestiges de l'ancien empire du Mali et du passé prospère de cette ville aux confins du désert, véritable point de croisement entre le Nord et le Sud. Ils contiennent souvent un savoir didactique notamment dans les domaines de l'astronomie, de la musique, de la botanique ou encore du droit, des sciences et de l'histoire.

On estime qu'il existerait jusqu'à 300 000 manuscrits et rien que la ville de Tombouctou compte entre 60 et 80 collections privées.

Menacés par les mauvaises conditions de conservation et surtout par le trafic dont ils sont l'objet au profit de riches collectionneurs occidentaux, l'UNESCO mène depuis 1999 un programme général de sauvegarde de ces manuscrits afin de les préserver et de promouvoir un large accès aux collections existantes dans les différentes bibliothèques privées et publiques. Dès 2004, la Coopération luxembourgeoise a contribué à cette initiative à travers un premier projet en partenariat avec l'UNESCO avant de confier la poursuite de nouveaux appuis d'ampleur à Lux-Development.

Ce projet, formulé entre 2007 et 2008, est rentré en exécution depuis avril 2009 et poursuit le même objectif commun en appuyant la conservation physique et numérique des manuscrits ainsi que l'exploitation scientifique et la diffusion du contenu des manuscrits. Un troisième résultat de taille devrait rendre son importance à cet immense patrimoine et permettre de l'intégrer dans l'élaboration des politiques, stratégies et programmes de développement économiques, sociaux et culturels durables.

Le projet a été relocalisé à Bamako à la suite du conflit dans la région et opère actuellement à partir de la capitale.