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République démocratique populaire du Laos

Le Laos, connu historiquement sous le nom de Royaume de Lan Xang ("terre d'un million d'éléphants"), s'enorgueillit d'un riche patrimoine culturel et d'une beauté naturelle à couper le souffle. Bien qu'étant un État communiste à parti unique, le Laos a connu des décennies de paix relative et de stabilité politique après les conflits passés. La colonisation française, au début du XXe siècle, a laissé une marque durable sur l'infrastructure et le développement du Laos.

Autrefois considéré comme le moins développé et le plus mystérieux des trois anciens États de l'Indochine française, le Laos a adopté d'importantes réformes économiques et politiques à la fin des années 1980. Depuis 1989, le pays s'est ouvert au libre-échange et aux investissements étrangers, le marteau et la faucille ayant définitivement disparu du drapeau national en 1991. Le Laos semble vouloir maintenir la stabilité politique et stimuler davantage la croissance économique pour rattraper ses puissants voisins.

Pays enclavé, le Laos s'étend sur plus de 1 000 km du nord au sud, au cœur de la sous-région du Mékong, et a une superficie de 236 800 km2 (à peine plus grande que la Grande-Bretagne). Le sud et le centre du pays sont bordés à l'est par la chaîne de montagnes Annamite. Presque en parallèle, le Mékong, axe de communication majeur du pays, délimite la majeure partie du territoire à l'ouest sur 1 865 km. La vallée du Mékong et ses plaines fertiles concentrent la quasi-totalité des rizières du Laos et constituent la première région agricole du pays. À son point le plus étroit, dans la province centrale de Khammouane, le Laos ne fait pas plus de 120 km de large.

Le pays compte plus de 7,5 millions d'habitants, avec une diversité remarquable de quelque 50 groupes ethniques que l'on peut classer en quatre groupes principaux : Lao-Tai, Mon-Khmer, Hmong-Mien et Chinois-Tibétain. Le Laos a également l'une des populations les plus jeunes de la région, avec un potentiel de dividende démographique substantiel dans les années à venir.

Selon le profil de pauvreté de la RDP Lao en 2019, près d'un cinquième des Laotiens vivent encore avec des revenus inférieurs au taux de pauvreté national de 1 USD par jour, alors même que le pays est riche en ressources naturelles, notamment minérales (étain, or, cuivre, zinc, bauxite, etc.) et énergétiques. Grâce à son puissant réseau d'eau, le Laos produit et exporte principalement de l'électricité vers la Thaïlande.

En 2022, le Laos a généré environ 264,50 millions de dollars américains dans le seul secteur du tourisme. Cela correspond à 1,74 % de son PIB et à environ 1 % de toutes les recettes du tourisme international en Asie du Sud-Est. Avant la pandémie de la COVID-19, le secteur du tourisme représentait la troisième source de recettes d'exportation du pays, derrière l'exploitation minière et l'hydroélectricité. Les arrivées de touristes internationaux ont atteint un sommet en 2019, puisque 4,79 millions de visiteurs sont venus au Laos et ont dépensé 934 millions USD. Cela a marqué une contribution essentielle à l'économie laotienne, représentant 10,4 % du PIB et l'emploi de 300 000 personnes dans le pays. 2024, avec la campagne Visit Laos, devrait atteindre à nouveau les chiffres d'avant la pandémie dans le secteur du tourisme.

Dernièrement, le Laos a bénéficié d'une croissance économique constante de 6 à 8 % au cours de la dernière décennie, même si la pandémie de la COVID-19 a eu un impact négatif sur cette tendance. En 2021, le Laos a affiché un taux de croissance de 2,5 %, boosté par une reprise dans les services. Selon les prévisions de la Banque mondiale, la croissance annuelle moyenne sera d'environ 3,7 % en 2023 et de 4,0 % en 2024. Le revenu national brut par habitant est passé de 1 970 USD en 2015 à plus de 2 500 USD en 2021, bien que les taux d'inflation actuels de plus de 25 % d'une année sur l'autre aient à nouveau conduit de nombreuses personnes au bord de la pauvreté.

Malgré les progrès réalisés pour atteindre les Objectifs de développement durable (ODD), le Laos a encore beaucoup à faire dans certains domaines, notamment en matière de santé et de nutrition : 33 % des enfants de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance, et 21 % d'une grave insuffisance pondérale. Bien que le Laos ait considérablement réduit les taux de mortalité maternelle au cours des dernières décennies, le nombre reste élevé, avec 185 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes, selon les estimations de l'ONU.

En février 2021, il a été recommandé au Laos de quitter le statut de pays moins avancé avec une période préparatoire prolongée jusqu'en 2026. Le pays espère atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure s'il parvient à maintenir une croissance économique régulière, principalement en exportant ses ressources naturelles vers les pays voisins et en développant son secteur touristique.

Le Laos se trouve à la croisée des chemins. Ses ressources naturelles abondantes, associées à une population jeune et croissante, offrent un potentiel économique important. Cependant, le pays doit relever des défis tels que l'inégalité des revenus et la protection de l'environnement. En s'attaquant à ces problèmes et en favorisant le développement durable, le Laos peut atteindre un avenir prospère et équitable. Le gouvernement de la RDP Lao a exposé sa stratégie de réduction de la pauvreté et de réalisation des ODD d'ici 2030 dans son 9e Plan national de développement économique et social pour 2021-2025. Le plan vise à :

  • préparer le pays à sortir du statut de pays le moins avancé ;
  • garantir l'emploi et améliorer le niveau de vie avec un accès inclusif, égal et équitable aux avantages ;
  • assurer la stabilité politique, en construisant une société pacifique, unie, démocratique, juste, civilisée et ordonnée ;
  • réaliser le développement socio-économique tout en assurant un équilibre entre le développement économique, social et environnemental ; et
  • mettre en œuvre efficacement la Stratégie nationale pour la croissance verte et les ODD.

Les projets et programmes actuellement mis en œuvre au Laos par LuxDev font partie du Programme indicatif de coopération V établi entre les deux pays pour la période 2023-2027. Les principaux domaines d'intervention au Laos sont les suivants :

  • la santé et la nutrition ;
  • le développement des compétences dans le secteur du tourisme et le secteur agricole ;
  • le développement local ;
  • la bonne gouvernance ;
  • l'État de droit et l'accès à la justice.

Évolutions des activités au Laos (en milliers EUR)

Distribution des déboursements par secteur en 2022

Tous nos projets au Laos