Les Nouveaux Chefs : un programme qui révèle une nouvelle génération de talents de la gastronomie béninoise

Le 15 juillet 2026, la grande finale du programme “Les Nouveaux Chefs” a consacré de jeunes talents de la gastronomie béninoise. Devant un jury de professionnels, les trois équipes finalistes ont démontré leur maîtrise technique, leur créativité et leur capacité à sublimer les produits locaux à travers des créations culinaires exigeantes. À l’issue de la cérémonie, l’équipe du Lycée technique et professionnel de Pobè, coachée par le chef Hilal KAAFARANI de l’hôtel Golden Tulip a remporté la première place. Cette finale représente le point d'orgue de plusieurs mois de formation, de perfectionnement et d'immersion, dédiés à transformer de jeunes apprenants en professionnels prêts à intégrer un secteur en pleine mutation. L’initiative est portée par l’agence Bénin Tourisme et Eurocham Bénin, avec le soutien du Grand-Duché de Luxembourg à travers le programme École des métiers du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration.

La gastronomie et l'hôtellerie participent à la création d'emplois, au développement des chaînes de valeur agricoles, au renforcement de l'attractivité touristique et à la valorisation du patrimoine culinaire béninois. C'est dans cette dynamique que le Luxembourg accompagne le Bénin dans le renforcement de la formation professionnelle à travers la mise en place de l'École des métiers du tourisme, de l'hôtellerie et de la restauration (EMTHR). Dans ce cadre, un financement de 85 000 euros a permis de soutenir l'organisation du concours “Les Nouveaux Chefs”, en étroite collaboration avec Bénin Tourisme et Eurocham Bénin.

Dans son allocution à l'occasion de la finale du concours, Murielle HERMOUET, représentant Stefanie AFONSO, chargée d'affaires a.i. de l'Ambassade du Grand-Duché de Luxembourg à Cotonou, a réaffirmé l'engagement de la Coopération luxembourgeoise en faveur de la formation professionnelle.

Le directeur général de Bénin Tourisme a quant à lui rappelé le rôle central de la gastronomie dans l'expérience touristique.  

L’initiative succède aux deux premières éditions du concours Top Chef Eurocham Bénin (2023–2025) et change de dimension pour 2026, avec un nouveau nom, une nouvelle ambition et, surtout, une couverture nationale inédite avec les 12 départements du Bénin représentés pour la première fois.

Le concours a réuni 12 femmes et 12 hommes âgés de 17 à 24 ans, issus de centres de formation répartis sur l'ensemble du territoire béninois. Chaque établissement était représenté par un binôme, composé d'une femme et d'un homme, chargé de défendre les couleurs de son département. 

Le programme s'est appuyé sur des structures d'accueil qui ont joué un rôle important dans la formation et l'accompagnement des candidats. Il s'agit de la Cité Saint-Damien de Molokai et de l'Auberge Kalaupapa. Ces établissements ont accueilli les phases de remise à niveau et de perfectionnement.

Par ailleurs, six autres établissements ont accompagné l'initiative : Golden Tulip, L'Imprévu, Home Résidence Hôtel, Acropole Hôtel, Le Hublot et Azalaï Hôtel Cotonou. Ils ont non seulement offert aux candidats l'opportunité de s'immerger en milieu professionnel et de découvrir les exigences ainsi que le rythme d’une cuisine en activité, mais leur ont aussi dispensé un coaching renforcé afin de les préparer aux épreuves finales dans les meilleures conditions.

Du 13 au 14 juillet 2026, les jeunes participants ont bénéficié de master classes animées par des chefs de renom, avec pour objectif de transformer des plats simples en créations gastronomiques dignes des plus grandes tables.

Le chef luxembourgeois Alain HOSTERT, de l'École hôtelière de Diekirch, a consacré sa master class à la carotte, explorée à travers différentes techniques et approches culinaires.

De son côté, le chef béninois Philippe ADEYEMI SONOU a proposé une revisite d'un plat emblématique de la cuisine béninoise : le poulet grillé accompagné d'amiwo (pâte de maïs traditionnelle), d'une sauce moyo (sauce à base de tomates fraîches relevée) et d'une sauce au piment vert. 

Enfin, le chef Hafidou KOTO TAMOU a initié les participants à l'art de la création pâtissière en leur transmettant les fondamentaux de la conception de desserts.

Après plusieurs étapes de sélection, seuls six candidats, réunis en trois binômes, ont accédé à la finale. Accompagnés depuis le 8 juillet par les chefs des établissements Golden Tulip, l'Imprévu et l'Acropole, ils ont préparé la dernière épreuve qui consistait à concevoir un menu comprenant un plat et un dessert.

Les candidats devaient intégrer avec créativité un panier imposé associant des produits luxembourgeois (farine, pâtes, flocons d'avoine, miel, gelée et vinaigre balsamique de coing) et des produits du terroir béninois tels que le tilapia, les crevettes, l'igname, le gombo et l'ananas Pain de sucre.

Organisée en public au River Side Saint Georges à Cotonou, la finale a réuni un jury composé de chefs de renom, de représentants de la Coopération luxembourgeoise, de Bénin Tourisme, du ministère en charge de la formation technique et de l'Union européenne. 

Le binôme coaché par le chef Hilal KAAFARANI du Golden Tulip, s'est imposé au terme de cette compétition. Les lauréats ont reçu des équipements et ustensiles de cuisine, tandis que les autres finalistes ont également bénéficié de matériel destiné à soutenir leur insertion professionnelle. Les 12 centres de formation participants se sont, quant à eux, vus attribuer des équipements de cuisine destinés à renforcer leurs capacités pédagogiques et à améliorer les conditions de mise en œuvre des formations pratiques.

Cette finale marque l'aboutissement d'un parcours exigeant pour les candidats, mais elle ouvre surtout de nouvelles perspectives pour ces jeunes professionnels appelés à intégrer le marché du travail ou à poursuivre leur perfectionnement.

En soutenant “Les Nouveaux Chefs”, la Coopération luxembourgeoise contribue à former les professionnels de demain et à renforcer l'attractivité de la destination Bénin en faisant de sa gastronomie un véritable levier de développement économique, de création d'emplois et de rayonnement national.

Le programme École des métiers du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration est financé par le Grand-Duché de Luxembourg et mis en œuvre par LuxDev, l'agence luxembourgeoise pour la Coopération au développement.